もはや生活に欠かせないインターネット。アパートによってはインターネットが無料で付いてくる物件もありますが、基本的には自分で契約をしなければいけません。
利用できる会社は住んでいる場所やアパートによって限られているので、あまり選択肢はありません。僕が住んでいる場所では、AT&Tとxfinity (comcast)という２択のようでした。
チラシによると月$60-$100でTV＋インターネット（下り最大6-24Mbps）のプランがありました。契約によっては２年縛りがあったりします。高速インターネットと書いてあるけどそれほど速くありません。フレッツ光とか日本のネット環境はすごいと思いました。
まずTVを持っていないのでTVのオプションは必要なし。ネットサーフィンする上で問題ないレベルであれば良いので、基本は値段重視で安いプランであればOK。一番安かったネットだけのプランはそれぞれの会社で以下の２つ。
AT&T: $30/month, 6Mbps, １年契約
xfinity: $19.9.month, 10Mbps, 契約縛りなし
xfinity決定です。ただ、実は上の値段では済まず、モデムレンタル料という名目でさらにプラス月$10です。AT&Tのチラシにも小さい字でそう書いてありました。紛らわしい限りです。
そしてもう１つ問題は、xfinityの場合に上記の値段は最初の１年だけで、２年目以降は正規料金$49.95に跳ね上がります。次の契約前に他社に乗り換えるか考えないとダメです。
なんと面倒くさい。。
契約自体はすごく簡単でした。ネットから申し込みできます（ネット環境が必要ですが、、）。チャットウィンドウでオペレーターが対応してくれます。確かCredit checkをするために、SSNを専用のページから入力するように言われました。あとはアカウントIDを教えてもらい、料金の説明をされたくらい。チャットだと英語をちゃんと確認しながら、対応できるので便利です。セルフで取り付けることにしたので、近くのお店にスターターキットを取りに行き、自分で取り付けてすぐに開通です。
せっかくなので、Speedtest.netというサイトで実際に通信速度を測定してみました。速度は、交信を行うサーバーの所在地にも依存するので、試しに同じMI州、NY州、そして東京のサーバーを選択。結果は以下のとおり。
MI州：download ~11.9Mbps, upload ~2.3Mbps
NY州：download ~11.9Mbps
東京：download 2.8-11.6Mbps, upload ~1.1Mbps
日曜の昼下がりだったので、ネットが空いている時間？かもしれませんが、最大で公表通りの（少し超える）速度でした。選択するサーバーによっては、同じ東京でもばらつきがありました。向こうのサーバー環境やネット環境の混雑度合いも影響しているかもしれません。
また、xifinityは専用ホームページでTVや映画のオンデマンド配信をしていることに、最近気がつきました。あまり利用してませんが、無料で見れるものが沢山あるようです。TVのない我が家には結構いいかもしれません。
意外にすんなりネット契約しているように見えますが、実はアパートに入居してすぐはネット契約していませんでした。予備知識がなかったのと、NYからの弾丸引越でそれどころじゃなかった、というのが理由。
最初の数週間は、T-mobileが出しているプリペイドタイプのモバイルwifi 4G HotSpot Z64を使っていました。携帯をネット無しの最安プランで抑えているので、モバイルwifiで事足りるなら、それが良いかもと思ったのです。WalmartやBestBuyなどで$40くらいで売っています。
使い方はすごく簡単です。本体の電源を入れてwifiに繋ぎ、T-mobileのHPでデータプランを購入をすれば、即使えます（T-mobileのHPだけはこのwifiを通じて見れるのでネット環境必要なし）。
プリペイドのデータプランは色々選択肢があります。Monthlyプランだと以下の感じ。
2GB Monthly $20
6GB Monthly $35
10GB Monthly $50
…
22GBまで続く。
使いたい時に使いたい分だけ利用、というオンデマンドプランもあります。
1-day pass 500MB $5
7-day pass 1GB $10
30-day pass 3GB $30
30-day pass 5GB $40
30-day pass 7GB $50
マンスリープランと7dayプランを試しましたが、データ通信の上限をすぐに超えてしまいました。。契約期限内に上限を超えると、ネットは繋がりますが超低速通信です。どこかのホームページを開くのに１分かかるレベルの遅さ。
どこでもwifi使えるのは便利ですが、家で使うタイプのプランにしたほうが明らかにお得だということに、使用してから気がつきました。今はもう使っていませんが、アメリカ国内を旅行する機会があれば、役に立ちそうです。日本からアメリカへ数週間の滞在をする人などには良いかもしれません。
