今年の7月頃に、電動スクーターのレンタルサービス、Birdがデトロイトに上陸しました。どうりで、スクーターに乗ってる人が多いわけです。Birdで街を颯爽と走る姿が気持ち良さそうで、ずっと気になっていたのでついに試してきました。
Birdはカリフォルニア発のレンタルスクーター。2017年に始まったらしいですが、今は全米各地の都市にサービスを展開しています(安全面の問題もあり、ボストンなどの大都市では禁止されているところもあるらしいですが)。アメリカのみならず、パリやウィーン、ブリュッセルにまで展開しだしてる模様。
ミシガンでもデトロイトに続き、Ann ArborやEast Lansingでも利用できるようです。
これがそのBird。
料金は初乗り$1で、1分ごとに15セントチャージされます。利用するには携帯にBirdのアプリをダウンロードし、クレジットカードを登録する必要があります。初めて乗るときには、運転免許証の表と裏の写真を撮るよう、アプリで指示が出ます。(たしか海外の免許証でも良いとHPに書いてあったはず)
アプリを起動すると、近くにある利用可能なBirdが以下のように表示されます。画面上で近くにあるBirdのマークをクリックすると、バッテリー容量も表示されるようになっていました。
Birdを見つけたら、アプリを使ってBirdに付いているQRコードを読み込み、あとは手順に従うだけ。
というわけで、デトロイトのミッドタウンからダウンタウンまでBirdで散歩してきました。
操作はすごく簡単で、右ハンドルについているボタンを押すだけで動き出します。ボタンを下まで押すと、最大15mile/hourの速度が出るみたいです。慣れるまでちょっと怖いくらいに早いです。
普段は車で通らない場所を行ったり、街を間近で見えるのでかなり新鮮で気持ちがよかったです。
テイスティングルームもあるオシャレなワインショップを発見。
巨大チェス盤が歩道に。
今回は、Campus Martius Parkの前でBirdの旅を終了。アプリ上でUnlockボタンを押すと、ピーと音がなります。速度抑え気味での走行で、途中立ち止まったりもしたけど、ミッドタウンから約20分で到着でした(帰りはQLineを利用)。
ちょっとした移動や散策にも使えて、Birdはかなり便利です。今は試験的なサービスらしく、安全面やマナーの問題で各都市で課題が挙がっているようですが、その辺をクリアして是非継続してほしいサービスです。
ただ、ミシガンの冬には乗りたい人はいないかも。
Bird上陸1ヶ月後にはLimeという会社が同様のスクーターサービスを展開してます(Limeの方が最大速度が少し早いらしい)。また、Spinというサンフランシスコ発の会社もデトロイトへサービス展開を計画しているようなので、QLineやMoGoに加えて、益々デトロイトが熱くなる予感です。